در این کتاب فهم تازهای از حیات ارائه شده که از نظر پیچیدگی (تکثر) برمیخیزد و تا گستره اجتماعی پیش میرود. به این منظور چارچوبی مفهومی را مطرح میکند که ساحتهای زیستی شناختی و اجتماعی حیات را به هم میپیوندد.
کتاب دو بخش دارد. در بخش اول نظریهای تازه را در سه فصل طرح میشود که بر اساس آن به ترتیب طبیعت حیات طبیعت ذهن و آگاهی و سرشت واقعیت اجتماعی بررسی میشود.
در فصل چهارم نظریه اجتماعی را به خدمت میگیرد تا به این پرسش پاسخ دهد که سازمان انسانی را چه میزان میتوان نظامی زنده تلقی کرد.
در فصل پنجم روی موضوع چالشها و خطرات جهانی شدن اقتصاد زیر چتر مقررات سازمان تجارت جهانی و سایر نهادهای سرمایه داری جهانی تمرکز دارد.
در فضل ششم پیامدهای کشف ژنوم روشمندانه تخلیل میشود.
در فصل هفتم درباره جهان در آغاز سده جدید و شرح ائتلاف سیاتل که متشکل از سازمانهای غیرحکومتی است بحث میشود.